Proof of Stake

Feb. 1, 2022, 4:31 a.m.

En publicaciones anteriores hablamos del consenso y de otros mecanismos como el proof of work. En esta nota conocerás un poco más sobre un mecanismo de consenso que actualmente está que arde: Proof Of Stake (PoS).

En pocas palabras, Proof Of Stake (o Prueba de participación, en español) es un mecanismo de consenso para procesar transacciones y crear nuevos bloques en una blockchain a través de las monedas que los propietarios tengan en "stake". En principio, esto se hace para evitar los costos energéticos que el proof of work puede generar. Pero esas no son sus únicas ventajas, quédate hasta el final para conocer más.

Poniendo el dinero a trabajar: Staking de criptomonedas

Para muchas personas, el staking de criptomonedas no es más que una manera de generar recompensas al tener ciertas monedas. Aunque en realidad es mucho más que eso, sí que puedes ganar dinero únicamente por tener cripto. Es importante mencionar que, a diferencia como ocurre en PoW donde el primero en resolver el problema recibe una recompensa, en PoS los validadores se quedan con las comisiones de las transacciones que validan.

Algunas monedas como Ethereum requieren que un holder (propietario) tenga una cantidad mínima (32 ETH) antes de poder ser un validador. Sin embargo, lo que se hace usualmente es stakeando (depositando) criptomonedas en un staking pool para una recompensa como un porcentaje en interés sobre tu depósito, de manera similar a como ocurre con una cuenta de banco que paga interés, donde unes tus criptomonedas con las de otros propietarios para validar transacciones y recibir tu pedazo del pastel.

El staking de criptomonedas, como toda inversión, tiene un riesgo y debes informarte muy bien antes de realizar cualquier inversión. Además, por la volatilidad de estos activos, estas inversiones suelen ser más riesgosas que aquellas hechas en bancos tradicionales pero cuando se hacen bien, se puede ganar mucho.

Algunas plataformas como Binance (y casi cualquier exchange) tienen un apartado (earn) que te permite depositar tus monedas en diferentes estrategias que te generarán recompensas. La ventaja de utilizar estas plataformas es que el staking es muy amigable con el usuario porque con 2 o 3 clicks ya estás generando dinero. Sin embargo, como siempre en el criptomundo, saber más te permitirá generar más. Puede llevarse a cabo a través de exchanges, carteras digitales, plataformas staking, plataformas DeFi o exchanges descentralizados (DEX) Algunas plataformas famosas en las que puedes hacer staking de tus criptomonedas son: yearn, AAVE, OneRing, tetu, entre otras. 

Disclaimer: Nada de lo mencionado es un consejo financiero. Toda inversión tiene riesgos y es responsabilidad de cada quien investigar antes de hacer cualquier movimiento.

¿Qué es Proof-Of-Stake?

Fue propuesta inicialmente en 2011 en un blog como una alternativa a Proof-Of-Work, donde las granjas de minería o aquellos con mejores equipos ganan la carrera en la resolución de problemas, para hacerlo más justo para los participantes de la red al elegir validadores de manera aleatoria.

A diferencia de Proof-Of-Work donde aquellos que minan los nuevos bloques se llaman mineros, en Proof-Of-Stake tenemos validadores los cuales forjan nuevos bloques en lugar de "minarlos". El proceso realizado para llevar a cabo la validación es (en resumen) el siguiente:

1. Un nodo deposita sus monedas en la red como stake.
2. La red elige de manera aleatoria a un validador tomando en cuenta el tamaño de su depósito. Esta probabilidad aumenta linealmente: si Juanito tiene 100 monedas y Fulanita tiene 1000 monedas, Fulanita tiene una probabilidad 10 veces más grande de ser elegido que Juanito.
3. Si un nodo es elegido para validar el siguiente bloque, debe verificar que todas las transacciones en él son válidas.
4. Si todo sale bien, el nodo propone un nuevo bloque a la cadena.
5. El nuevo bloque es verificado y aprobado por otros validadores.
6. El nuevo bloque se añade a la cadena y el validador recibe las comisiones de las transacciones en este bloque

Proof-Of-Stake vs Proof-Of-Work

Entre las ventajas que tiene el Proof-Of-Stake sobre el Proof-Of-Work como métodos de validación destacamos las siguientes:

• En Proof-Of-Work el que gana la carrera para resolver el problema obtiene las recompensas. Esto hace que el proceso de minería tienda a centralizarse, que es lo contrario a lo que queremos con blockchain. En Proof-Of-Stake el proceso de validación es más descentralizado debido a que elige (pseudo-)aleatoriamente al validador del siguiente bloque.
• Proof-Of-Stake provee una manera muy barata energéticamente de validar transacciones en blockchain. Mientras que en Proof-Of-Work cada día preocupa más el costo energético que conlleva minar y las consecuencias ambientales que podría tener, sin mencionar las económicas.
• Construir un nodo para validar por Proof-Of-Stake es mucho más barato ya que no requiere de costosos (y escasos) equipos computacionales como en Proof-Of-Work. Esto incentiva a más usuarios a formar parte de las validaciones, lo que hace que sea más descentralizada y segura.
• Una red basada en Proof-Of-Stake es mucho más escalable debido a que se permiten generar múltiples bloques al mismo tiempo.

Seguridad en Proof-Of-Stake

A pesar de todas las bondades de Proof-Of-Stake, no todo es color de rosa. Existen algunos problemas que podrían surgir. 

Uno de los problemas que podrían surgir en una red basada en Proof-Of-Stake es el ataque de 51%. Esto significa que un sólo agente en la cadena controla (al menos) el 51% del activo en stake y por tanto podría determinar los movimientos del mercado. Sin embargo, tener el 51% de un activo haría que el valor de éste baje haciéndolo aun más riesgoso para el atacante además de que conseguir el 51% de un activo, como ETH, sería extremadamente caro.

Además, Proof-Of-Stake aun es muy joven y no ha sido probado en (tantas) batallas.

El futuro para Proof-Of-Stake

Actualmente ya existen redes basadas completamente en Proof-Of-Stake, como Polygon de la cual hablaremos en publicaciones futuras. Estas redes han demostrado ser confiables y escalables, manejando un altísimo número de transacciones.

También Ethereum, con el merge y la transición a Proof-Of-Stake traerá muchas cosas nuevas al mundo de blockchain y criptomonedas.

Estén alerta por proximas publicaciones. Nos vemos y suerte en la red.